새 컴퓨터나 공유기를 사면 꼭 마주치는 문제가 있습니다. 박스 안에 들어있는 인터넷선이 너무 짧거나, 아예 없는 경우죠. 그래서 직접 컴퓨터 인터넷선을 사야 하는데, 인터넷 쇼핑몰에 들어가면 Cat5e, Cat6, Cat7 같은 용어들이 쏟아집니다. 솔직히 처음 보면 뭐가 뭔지 모르겠더라고요.
저도 최근에 유플러스 인터넷을 새로 설치하면서 공유기와 컴퓨터를 연결할 랜선을 직접 구매했습니다. 여러 종류를 써본 경험을 바탕으로, 컴퓨터 인터넷선 선택할 때 실제로 알아야 할 것들을 정리해봤습니다. 인터넷 속도 측정 사이트에서 확인한 체감 차이도 함께 공유하겠습니다.
컴퓨터 인터넷선 기본 구조와 종류
컴퓨터 인터넷선은 정식 명칭으로 이더넷 케이블 또는 랜선이라고 부릅니다. 케이블 안에는 8개의 가느다란 구리선이 꼬여있는 구조인데, 이 꼬임 방식과 케이블 피복 두께에 따라 등급이 나뉩니다. Cat는 Category의 줄임말로, 뒤에 붙는 숫자가 클수록 최신 규격입니다.
2026년 현재 가정에서 주로 쓰는 건 Cat5e, Cat6, Cat7 세 종류입니다. Cat5는 이제 거의 단종됐고, Cat8은 데이터센터용이라 일반 가정에선 오버스펙이죠. 엘지 유플러스 인터넷 같은 기가급 회선을 쓴다면 최소 Cat5e 이상은 써야 제 속도가 나옵니다.
각 케이블 등급별 특징
Cat5e는 최대 1Gbps 속도를 지원하며 100m까지 안정적입니다. 가격이 저렴해서 500Mbps 이하 인터넷 요금제를 쓴다면 충분합니다. Cat6는 최대 10Gbps를 지원하지만 55m까지만 보장되고, 그 이상 거리에서는 1Gbps로 떨어집니다. 케이블이 좀 더 두껍고 차폐 성능이 좋아서 전자파 간섭을 덜 받습니다.
Cat7은 최대 10Gbps를 100m까지 보장하며 케이블마다 개별 차폐막이 있습니다. 가격은 Cat6보다 1.5~2배 비싸지만, 기가 인터넷에 온디바이스 AI 작업이나 대용량 파일 전송이 잦다면 체감 차이가 있습니다. 저는 네트워크 관리사 2급 공부하면서 실습용으로 Cat6와 Cat7을 모두 써봤는데, 속도 측정 사이트에서 안정성 차이가 분명했습니다.
인터넷 속도에 맞는 케이블 선택 기준
제일 중요한 건 내가 가입한 인터넷 요금제 속도입니다. 유플러스 인터넷 500Mbps 요금제라면 Cat5e로도 충분하지만, 1Gbps 이상이라면 Cat6 이상을 권장합니다. 인터넷 속도 측정 사이트에서 테스트해보면, Cat5e로 기가 인터넷을 연결했을 때 600~700Mbps 정도에서 막히는 경우가 많습니다.
케이블 길이도 중요합니다. 공유기와 컴퓨터 거리가 10m 이상이라면 Cat6 이상을 쓰는 게 좋습니다. 긴 케이블일수록 신호 감쇠가 생기는데, 등급이 높을수록 이를 보정하는 성능이 좋거든요. 저는 거실 공유기에서 방 컴퓨터까지 15m 거리라 Cat6 케이블을 썼습니다.
| 케이블 종류 | 최대 속도 | 권장 거리 | 적합한 환경 | 가격대(3m 기준) |
|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 1Gbps | 100m | 500Mbps 이하 인터넷 | 3,000~5,000원 |
| Cat6 | 10Gbps(55m) | 55m | 기가 인터넷, 게이밍 | 5,000~8,000원 |
| Cat7 | 10Gbps(100m) | 100m | 10기가 인터넷, 전문 작업 | 10,000~15,000원 |
실사용 환경별 추천
일반 웹서핑이나 문서 작업 위주라면 Cat5e로 충분합니다. 정보처리기능사 실기 시험 준비하거나 ITQ 시험일정 맞춰 연습할 때도 Cat5e면 문제없습니다. 온라인 게임이나 4K 스트리밍을 자주 한다면 Cat6를 추천합니다. 삼성 스마트 TV로 넷플릭스 4K를 보는데 Cat5e 쓰니까 가끔 버퍼링이 생기더라고요. Cat6로 바꾸고 나서 끊김 없이 쾌적해졌습니다.
AI 영상 만들기나 Midjourney 같은 툴로 대용량 작업을 하거나, DIAT 자격증 실습처럼 서버-클라이언트 통신 테스트가 잦다면 Cat7이 좋습니다. 내일배움카드 사용처에서 네트워크 관련 교육 들을 때도 실습 환경에서 Cat6 이상을 권장하더군요.
구매 시 확인해야 할 체크포인트
인터넷 쇼핑몰에서 컴퓨터 인터넷선 살 때 꼭 확인할 게 몇 가지 있습니다. 첫째, 커넥터 도금 재질입니다. 금도금 커넥터가 일반 구리보다 접촉 저항이 낮고 부식도 덜합니다. 둘째, UTP와 STP 구분입니다. UTP는 비차폐, STP는 차폐 타입인데, 전자기기가 많은 환경이라면 STP를 선택하는 게 간섭을 줄입니다.
셋째, KC 인증 마크 확인입니다. 국내 판매되는 통신 케이블은 KC 인증을 받아야 하는데, 저가 제품 중에는 이게 없는 경우가 있습니다. 화재 위험이 있으니 반드시 확인하세요. 한국통신인증원에서 인증 여부를 조회할 수 있습니다.
브랜드와 가격 선택 팁
유명 브랜드로는 벨킨, 디링크, 케이블메이트 같은 곳이 있습니다. 가격은 같은 Cat6라도 1.5m 기준 3천원부터 1만원까지 천차만별입니다. 저렴한 제품은 커넥터 마감이 조잡하고 케이블이 쉽게 꺾여서, 장기 사용 시 접촉 불량이 생길 수 있습니다. 5천원 중반대 제품이면 품질과 가격 모두 적당합니다.
공유기 와이파이가 불안정해서 유선 연결로 바꾸려는 경우, 케이블만 바꾼다고 해결되지 않을 수 있습니다. 공유기 자체 성능이나 인터넷 회선 품질도 함께 점검해야 합니다. 인터넷 속도 측정 사이트에서 와이파이와 유선을 각각 테스트해보면 원인을 파악할 수 있습니다.
FAQ
Q. Cat5e와 Cat6 체감 차이가 실제로 있나요?
기가 인터넷 이상 요금제를 쓴다면 차이가 있습니다. Cat5e는 이론상 1Gbps를 지원하지만 실제 환경에서는 700~800Mbps 정도에서 제한되는 경우가 많습니다. Cat6는 케이블 품질이 좋아 안정적으로 900Mbps 이상 나옵니다. 500Mbps 이하 요금제라면 체감 차이는 거의 없습니다.
Q. 컴퓨터 인터넷선 길이가 속도에 영향을 주나요?
네, 영향이 있습니다. 케이블이 길수록 신호 감쇠가 생겨 속도가 떨어질 수 있습니다. Cat5e는 100m까지 안정적이지만, 30m 이상부터는 체감 속도 저하가 있을 수 있습니다. 10m 이내라면 큰 차이 없지만, 20m 이상이라면 Cat6 이상을 권장합니다.
Q. 공유기에 여러 기기 연결 시 케이블 등급을 다르게 써도 되나요?
가능합니다. 공유기 포트마다 다른 등급 케이블을 꽂아도 문제없습니다. 다만 각 기기는 연결된 케이블 성능만큼만 속도가 나옵니다. 예를 들어 컴퓨터는 Cat6, 삼성 스마트 TV는 Cat5e로 연결해도 각각 독립적으로 작동합니다.
Q. 인터넷 속도가 느린데 케이블만 바꾸면 해결되나요?
케이블이 원인일 수도 있지만, 공유기 성능, 인터넷 회선 품질, 컴퓨터 랜카드 사양도 함께 확인해야 합니다. 인터넷 속도 측정 사이트에서 여러 번 테스트해보고, 계약한 요금제 속도보다 현저히 낮다면 통신사에 문의하는 게 우선입니다. 케이블은 마지막 단계에서 교체해보세요.